25. 幸

町中でよく漢字をプリントしたシャツを見かけます。その中で一般的によく使われる漢字に幸福があります。その最初の漢字「幸」という字について少し調べてみましょう。

読み方
音読み　コウ
訓読み　さいわい・さち［中］・しあわせ［外］みゆき

意味
「倖（コウ）」の書きかえ字。
［音］コウ（カウ）（漢）　［訓］さいわい　さち　しあわせ　みゆき

運が良い。幸い。「・幸甚・幸福／多幸・薄幸・不幸」
（「倖」の代用字）思いがけない幸い。「射幸心」
かわいがる。気に入られる。「幸臣／寵幸 (ちょうこう) 」
天子・天皇の外出。みゆき。「行幸・御幸・巡幸・臨幸」
「名のり］さい・さき・たか・たつ・とみ・とも・ひで・むら・ゆき・よし・さち
さち。めぐみ。海や山でとれた食物。「海幸、山幸」

幸という字の成り立ち
『幸』を辞書で調べると、「さいわい」、「幸福」と記載されています。「幸い（さいわい）」を調べると、「その人にとって望ましく、ありがたいこと。また、そのさま。しあわせ。幸福。」となっています。つまり「幸」とは、人それぞれに異なった望ましいことであると言えます。そんな人それぞれな言葉を「幸」という漢字にしたのにはどのような由来があるのでしょうか？

わかりにくいかもしれませんが、『幸』の字は、人が囚われの身となり、刑罰の道具である手かせがはめられた姿を表した象形文字です。「Ｙ」のような字が両手を上に上げられた人で、その上がった手にかけられているのが手かせというわけです。運よく刑罰から免がれてさいわいであったという意味から「幸」という漢字になったようです。

また、囚われの身となって、自由を奪われ、家財も失い、家族や恋人とも一生会うことができず、苦しみと悲しみのなか死の恐怖にさらされる・・・。幸福感があまりにもまちまちなので”幸せ”を表すために、誰にとっても”幸せ”とはいえない最大の不幸のイメージを用いたという考えもあるようです。