ブラジルの植物　６．ジャカランダ Jacarandá 紫雲木（シウンボク）

ジャカランダは世界三大花木のひとつとされ、カエンボク（火炎木）、ホウオウボク（鳳凰木）と並んでいます。和名は紫雲木（シウンボク）です。ほとんどの国でジャカランダの学名で知られています。ノウゼンカズラ科キリモドキ属で１５ｍ以上になる高木です。

ジャカランダの木は枝を横に広げる樹形なので、高木に青紫色の花をいっぱいに咲かせる姿はとても美しいです。日本ではジャカランダの花の鑑賞は難しいとされていましたが最近では日本国内でも温暖な地方では満開のジャカランダが見られます。宮崎県にある「ジャカランダの森」また熱海の駅からほど近い海岸沿いにも、ずらりとジャカランダが植えられている遊歩道がありそれに東京都内の熱帯植物館にもジャカランダの木があります。

原産地はブラジル、アルゼンチンですが、ポルトガルでは大航海時代にブラジルから入ってきたものが根付いたと言われており、ポルトガル人にとっても特別な花です。日本人が春の桜を心待ちにするように、ポルトガルでは青紫のジャカランダの花が愛されているそうです。

ジャカランダにはミモゾ、バイア、セラード、桃色と紫色の種類があります。それぞれ特徴がありますがどの種類でも相対湿度を増加し、空気清浄や流出防止にとても適しています。ジャカランダの種と木材は手工芸によく使います。ミモゾ種は玩具、家具や箱作りに使用され紫色種はギターや笛の楽器などに使用されています。